ヤマアラシ

　沢山の仲間がいた
　それはもう
　うるさいくらいに


　しかしそんな日々は続かずに

　気付いたら
　ひとりになっていた



　こわくて
　さみしくて
　傷つくのがいやで

　傷つかないように
　まわりを威嚇して

　傷つけた


　威嚇すればするほど
　自分も傷ついた



　それはまるで
　山荒の二重問題（ジレンマ）





　こんなちっぽけな命で
　いっぱいに生きて
　声にならない泣き声で
　自分を見つけてほしいと叫んで

　
　自分に繋がる糸を必死で手繰り寄せようと

　もがいて
　もがいて


　だけど
　自分に降り注ぐのは冷たい銀の雨ばかりで


　暖かい居場所も
　暖かい声も

　暖かい腕も


　なにも……


　　　　＊　　　＊　　　＊


「……狐？」

　植え込みの陰で雨を凌いでいた「それ」は、ぴくり、と顔を上げた。
　小さな小さな、子狐だ。
　うううぅぅぅぅ。
　声の主を睨み、低い唸り声を上げる。

「どうした？　そんな所で。仲間とはぐれたか？」

　その年取った人物は穏やかに話し掛けると、子狐に手を伸ばした。
　だが……。

　かち、と音がした。
　噛まれる寸前、男が手を引いたからだ。
　子狐は相変わらず、低く呻いている。しかし、その小さな体は頼りなく震え、まるで、自分が傷つけられないよう、自分に近づく者を威嚇しているかのようだった。
　
　男は、ふう、と息をついた。

「お前さんのそんな様を見ていると、あの方の事を思い出すな」

　その目はどこか寂しく、しかし同時に、愛おしい者をみるようでもあった。

「小さな体で、自分を守る為に精一杯威嚇して、誰も傷つけたくはないのに、傷つけてしまう。そしてご自分の心まで傷つけてしまう。仲間を求めているのに、自分を見つけて欲しいのに、そのせいで、遠ざけてしまう。本当に、不器用な人だ」

　男の言葉に、子狐は幾分警戒を解いたようだった。
　聡い狐だ、と男は苦笑した。そんな所まで似ている、と加えて。

「俺も独りになっちまった。今は年老いた牢人で満足な金も無いが、それでも良けりゃ俺と来るか？」

　男は再度、手を伸ばした。
　子狐は、恐る恐るその匂いを嗅いで。

　小さな舌で舐めた。
　男はくすぐったそうに微笑んだ。

「そうかそうか。それなら、名前をつけてやらんとな。……とは言え、さすがにあの方の名をつけるのは憚られる。何より、今の世ではあの方そのものが禁忌」

　さてどうしたものか、と呟いて。
　しかし答えは、ひとつしかなかった。

「殿。昔のお名前、お借りしますぜ」

　男は目を細め、子狐に名をつけた。

「……佐吉、でどうだ？」

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抽象的な話が書きたくなって。

関ヶ原から数年後。
左近だけ生き残ったパターンを想定。